América Latina (2015–2026): quién gana más por turismo… y quién depende más del turismo
Cuando se habla de "potencias turísticas" en América Latina, normalmente se piensa en quién recauda más dólares por turismo internacional. Pero esa es solo la mitad de la historia.
La otra mitad es más incómoda (y más importante para la economía): ¿qué porcentaje del PIB depende de esos ingresos turísticos?
Entre 2015 y 2025, la región vivió tres actos claros:
Crecimiento sostenido (2015–2019)
Colapso por COVID-19 (2020)
Recuperación y nuevos máximos (2023–2026), ya con el turismo global prácticamente de vuelta a niveles pre-pandemia en 2024. Untourism
El patrón regional: la pandemia no "cambió" el turismo… lo aceleró
En 2020, casi todos los países vieron caer de forma brusca sus ingresos turísticos. Lo interesante es lo que pasó después: la recuperación no fue uniforme. Los líderes en dólares volvieron a crecer, y los países más dependientes sintieron el golpe con mucha más fuerza… porque cuando el turismo cae, se cae una parte grande de su economía.
Los 6 grandes por ingresos turísticos (y lo que significa realmente)
Tu data resume el ranking recurrente por ingresos turísticos internacionales (2015–2026) con estos protagonistas:
- México (líder absoluto en dólares)
- República Dominicana (alto ingreso y alta dependencia)
- Colombia (emergente fuerte)
- Brasil (grande en dólares, pequeño en % del PIB)
- Argentina (volátil por macro)
- Panamá (alto peso relativo en su economía)
La clave es que no compiten bajo la misma "regla económica".
México: el rey en dólares… pero no vive del turismo
México domina por volumen: es el mayor receptor de ingresos turísticos internacionales en la región. Reportes del propio ecosistema SECTUR señalan que en 2024 el ingreso de divisas por visitantes internacionales rondó US$33 mil millones. Ladevi
Pero, por el tamaño de su economía, ese monto suele representar una porción relativamente baja del PIB (orden de 1–2% en años normales, según el PIB en USD corrientes). World Bank Open Data
Traducción económica: México puede liderar en turismo y aun así mantener una economía diversificada. El turismo suma, pero no decide todo.
República Dominicana: menos dólares que México, más dependencia estratégica
Aquí está el punto más interesante para el Caribe: RD no gana más que México en términos absolutos, pero el turismo pesa muchísimo más en su economía.
El Banco Central reportó que en 2024 los ingresos por turismo totalizaron ~US$10,974 millones. Banco Central de la República Dominicana
Y el WTTC estima que en 2024 el sector de viajes y turismo aportó US$20.5 mil millones al PIB, equivalente a 16.1% de la economía nacional, además de proyectar US$11.4 mil millones en gasto de turismo internacional para 2025. wttc.org
Traducción económica: RD es un caso donde el turismo no es un "sector más", sino una columna vertebral. Si sube, empuja todo; si cae, duele en cadena.
Panamá: el "hub" que convierte pocos visitantes en mucho dinero
Panamá no siempre se percibe como potencia turística, pero sus cifras (por tamaño económico) son muy serias:
UN Tourism destaca que en 2023 Panamá generó US$5.432 mil millones en ingresos turísticos, un +20% vs 2019. Untourism
Traducción económica: Panamá monetiza el turismo con un perfil de gasto alto (conectividad, negocios, estadías cortas pero costosas, hub aéreo), y por eso el turismo tiene un peso relativo importante.
Colombia: crecimiento real, pero con dependencia moderada
Colombia aparece como "historia de crecimiento" post-2015 y consolidación en 2019. La OCDE muestra que el turismo fue un contribuyente relevante a la economía y que el shock de pandemia redujo su peso, con recuperación posterior. OECD
Además, datos alineados con series del Banco Mundial ubican los ingresos turísticos en US$6.784 mil millones (2019) y US$1.959 mil millones (2020), reflejando el golpe y la base de comparación para el rebote. CEIC Data
Traducción económica: Colombia crece en turismo, pero su economía no depende principalmente de eso (a diferencia del Caribe insular).
Brasil y Argentina: grandes en tamaño, pequeños en proporción (y Argentina con alta volatilidad)
Brasil: puede figurar entre los primeros por tamaño absoluto, pero el turismo internacional suele ser pequeño frente a su PIB (economía enorme, turismo doméstico fuerte).
Argentina: el turismo existe, pero su medición en USD y su evolución dependen mucho de la macro (tipo de cambio, inflación, controles, ciclos).
Traducción económica: estar "arriba" en el ranking de dólares no implica dependencia; muchas veces implica simplemente tamaño de país.
Conclusión: no es lo mismo liderar… que depender
Tu evidencia resume una lección clave para política pública, inversión y estrategia país:
- México lidera en dólares → potencia turística con economía diversificada.
- República Dominicana y Panamá → menos dólares que México, pero mucho más turismo/PIB.
- Colombia → crecimiento fuerte con dependencia contenida.
- Brasil/Argentina → turismo relevante, pero subordinado al tamaño/volatilidad macro.
La pandemia fue el stress test. Y desde 2023–2026, el turismo regional entra en una fase donde vuelve el crecimiento… pero con una pregunta más importante que el ranking:
¿Cuánto de tu economía se cae si el turismo se frena?
