El Récord Turístico que Esconde una Realidad Diferente
Durante los últimos meses, República Dominicana ha sido presentada como un caso de éxito histórico del turismo en América Latina, y ciertamente lo es. Las cifras oficiales hablan de 11.7 millones de visitantes, un récord sin precedentes que coloca al país como líder del Caribe y referencia regional.
Pero surge una pregunta importante: ¿Estamos hablando del mismo tipo de turismo que se proyectó hace más de una década?
Antes de profundizar, hay que dejar algo claro: República Dominicana sí es un caso de éxito en el sector turístico. Los datos lo respaldan cuando se compara con otros países de la región.
República Dominicana vs. la Región: Una Comparación Reveladora
Al analizar los ingresos por turismo en miles de millones desde 2015 hasta 2025, el panorama regional es claro:
- México se mantiene como el gigante regional: alto volumen, gran diversidad y crecimiento estable
- República Dominicana apuesta por crecimiento acelerado, conectividad aérea y expansión de puertos
- Colombia, Brasil, Argentina y Panamá tienen un patrón similar de crecimiento moderado
Esta comparación es clave porque muestra que el crecimiento dominicano es real, aunque puedan existir algunos datos que merecen análisis más detallado.
El Caso de Cuba: Un Contraste Dramático
Para el año 2000, República Dominicana y Cuba estaban bastante similares en cuanto a llegada de turistas. No iguales, pero parecidos en su crecimiento. Sin embargo, República Dominicana lleva décadas siendo el campeón del Caribe.
Cuando llegó la pandemia en 2020, todo se paralizó y el turismo en Cuba no se recuperó más. Cayeron a niveles de los años 2000. Recientemente, medios como Repotur reportaron que turistas rusos abandonaban Cuba en solo tres días por condiciones insoportables: apagones, falta de agua y escasez de comida.
Incluso el gobierno de Canadá ha advertido a sus nacionales sobre los riesgos de viajar a Cuba, señalando la escasez de alimentos, agua, medicamentos, electricidad y combustible que también impacta a hoteles y zonas turísticas.
El contraste es evidente: mientras el fracaso cubano lo ha producido la mala gestión, el éxito dominicano se explica por la buena gestión del sector público, autoridades y el sector privado.
El Dato que Incomoda: Solo el 3% de los Cruceristas Bajan del Barco
Aquí viene el punto crucial. Según datos revelados por el diario El Dinero de los registros de la Dirección General de Migración (DGM):
Solo 3 de cada 100 cruceristas se bajan del barco y pisan tierra dominicana.
Los datos de la DGM muestran que solo el 3% de los cruceristas pasan por control migratorio en República Dominicana. Es decir:
- La gran mayoría no pisa territorio dominicano
- No pernocta en el país
- No consume servicios locales de forma significativa
Sin embargo, todos cuentan como "visitantes" en la cifra oficial.
La Meta Original de 2012
Las autoridades turísticas dominicanas plantearon una meta ambiciosa en 2012: alcanzar los 10 millones de turistas para 2025. Pero esa proyección tenía una definición muy concreta de "turista":
Personas que llegan por vía aérea, pernoctan en el país, generan gasto en hoteles, transporte, restaurantes y excursiones.
Es decir, turismo tradicional, no visitantes que pasan por la costa en un crucero y no desembarcan. De hecho, los principales puertos para cruceros (Taíno Bay y Amber Cove) no existían en 2012.
Los Números Reales
Según la DGM, pisaron tierra dominicana alrededor de 84 mil cruceristas de un total de 2.8 millones aproximadamente. Si hacemos los cálculos:
| Concepto | Cifra |
|---|---|
| Visitantes totales reportados | 11.7 millones |
| Cruceristas que NO desembarcaron | ~2.7 millones |
| Turistas reales que pernoctaron | ~8.9 millones |
Por tanto:
- ✅ Sí, se rompió el récord de visitantes totales contabilizados
- ❌ No, no se cumplió estrictamente la meta original proyectada en 2012, que se refería a turistas que pernoctan
Son dos métricas distintas, con impactos económicos muy diferentes.
El Truco de la Cifra
No es que el dato del "récord" de 11.7 millones sea falso, sino que se presenta sin claridad. Incluye turistas aéreos y cruceristas, es decir, visitantes que nunca bajan del barco.
El resultado es una cifra contablemente correcta, pero económicamente engañosa si no se explica su composición.
En promedio, los cruceristas que bajan dejan entre 100 y 110 dólares por concepto de compras y tours. Comparado con un turista que pernocta varios días, el impacto económico es significativamente menor.
¿Por Qué los Cruceristas No Bajan del Barco?
El problema no es el turista, es el diseño del viaje. El crucerista no planifica una estancia prolongada. Ha contratado una experiencia de múltiples destinos en pocos días, con alojamiento, alimentación y entretenimiento ya incluidos a bordo.
El Perfil del Visitante
Entre el 90 y 91% de los cruceristas que llegan a puertos dominicanos parten desde la Florida, principalmente desde Miami y Puerto Cañaveral. Esto implica que:
- El idioma predominante es el inglés
- Buscan experiencias rápidas, organizadas y sin fricciones
- Tienen tiempo limitado en cada destino
Según la Organización Mundial del Turismo (OMT), este es el perfil típico del crucerista en el Caribe. No es un fenómeno exclusivo de República Dominicana, sino un desafío regional.
Soluciones para Aumentar el Impacto Real
Aunque el modelo tiene límites, existen márgenes de mejora para aumentar la cantidad de cruceristas que bajan del barco y consumen en la economía local:
1. Mejorar la Experiencia de Desembarco
Terminales modernas, música local, ambientes animados y bienvenidas de calidad en inglés y español que inviten al visitante a sentirse cómodo desde el primer minuto.
2. Diseñar Tours Cortos de Alto Valor
Excursiones bien organizadas, de pocas horas, con alto valor cultural y gastronómico, pensadas para ajustarse al tiempo limitado del crucerista.
3. Campañas Digitales Previas al Viaje
La decisión de bajar no debería tomarse en el muelle. Campañas digitales dirigidas al crucerista antes de embarcar pueden cambiar el comportamiento del visitante.
4. Paquetes Híbridos Crucero-Hotel
En alianza con hoteles y líneas de cruceros, se podrían fortalecer paquetes que combinen crucero con una o más noches en hoteles dominicanos.
Conclusión: Éxito Real, Pero con Matices
República Dominicana sí es un caso de éxito turístico:
- Lidera el Caribe
- Tiene conectividad sólida
- Se recuperó mejor que muchos países tras la pandemia
- Ha superado a México en PIB per cápita gracias en parte al turismo
Pero el récord actual no es equivalente a la meta planteada en 2012. El verdadero desafío hacia adelante no es solo cuántos llegan, sino:
- Cuántos se quedan
- Cuánto gastan
- Cuánto valor dejan en la economía local
La Pregunta que Queda Abierta
¿Cuánto de ese turismo se traduce en ingresos directos para el comerciante local? ¿Cuántos dólares circulan realmente, día a día, en los pueblos y comunidades que reciben a los visitantes?
El modelo de turismo todo incluido ha generado empleo, ha atraído inversión y ha contribuido fiscalmente al país. Eso es indiscutible. Pero también plantea un reto: ¿hasta qué punto esa derrama económica llega al ciudadano común?
Más que celebrar cifras récord, el verdadero desafío del turismo dominicano en los próximos años será lograr que el crecimiento se sienta no solo en los informes oficiales, sino en la economía cotidiana de la gente.
Datos basados en registros de la Dirección General de Migración (DGM) y reportes del diario El Dinero.
